SELMER HISTORY

At the end of XIX century in Paris, Alexandre Selmer and Henri Selmer are both well-known clarinettists as their father Frederick, both with a diploma of Paris Conservatory: Henri was 1st soloist Clarinet of “Republican Guard Band” and for “Grand Opera Orchestra” of Paris, Alexandre began 1st clarinet of “Boston Symphony Orchestra” and also at “Cincinnati philharmonic Orchestra” and then at “philharmonic” of New York.

After Henri resigns from Republican Guard Band founding a small firm making reeds for wind instruments; his brand goes very well, it already in 1890 made also clarinets and clarinet mouthpieces.
Alexandre used, began to advertise these early instruments in Us at the beginning of XX century, for ex. at St.Louis Exhibition in 1904. The great success had in these years also in exhibitions let him to open a small Music Shop in New York at 3rdAvenue 1579, on corner with Street 86th.

One of assistants was just his pupil-clarinettist George M. Bundy; when in 1910 Alexandre returned in France left just to George Bundy as President of “American Selmer Company” after called “H&A Selmer Inc.”. This Factory began soon a famous brand in musical world particularly distributing wind musical instruments of every kind, including Brass-winds and percussions. In 1920 Company moved to Street 46th.
In this period only Clarinets were made in France, all other instruments came mainly from Usa.

About Saxophones: production made in France was really made by “Maison SAX” or “COUESNON”, made in Us production by “CONN” or “BUESCHER” called just “Selmer Usa” or “Selmer New York”; this kind of usage was normal between Us-Brands, big distributors or Musical Store of the age as Carl Fischer, Lyon&Healy, Wurlitzer, these firms bought musical instruments from great Companies as Conn, Buescher, Martin, Holton, King, York, after added their Brand-logo on these instruments.
The “SELMER American Models” (Selmer NewYork or Usa or American), were advertised by many musicians too. Sax models offered were: Bb-/C- Straight or Curved Soprano, Alto, Tenor, Baritone, Bass.

At the beginning of XX sec. saxophones use spread between many musicians, so at the end of WWI Selmer introduced a 1st own line of saxophones,from 1920, to an important collaboration with “Maison Sax” directed by Adolphe Sax’s Son. The “MODELE 22” then, was the 1st sax marked “SELMER-Paris”; in 1928 this cooperation with atelier Sax began a real total acquisition of A.Sax- Brand by Alphonse-Edouard the inventor’s son.

In fact with early models Selmer Co. changed only a Name to saxophones made by Sax, keeping original design/characteristics. But for 20-30 years after very often were still utilized saxophone parts coming by old “Maison Sax” for assembling new Selmer saxophones: really many instruments like the Selmer “Balanced Action” or “MarkVI” of 50’s had different serial numbers on different side of sax, for example on Bell and on back side of body near curved-junction between Bell-Body, and near low C key.
About differences among “Selmer post-20’s” models and the other “Selmer Usa” or “Selmer France”, you can see for evading hard custom fees Selmer-sax were exported in USA disassembled in parts and here assembled, overhauled, lacquered, engraved at Elkhart (Selmer-Usa location), in a second time. All the sax parts including brass plates seems equals to French parts and models, however differences are not important.

Remarkable Models:
“MODELE 22”_ It had an old Adolphe Sax design, so it had tapering keys relating to American models, Bell-keys are both on left side. This sax had a good sound and tone but had a scarce success.
“MODELE 26”_ It was introduced just in 1926 when Usa Company moved to Elkhart in Indiana; this model was also called “peashooter” for narrow canes of any parts. The “modèle 26” brought related to previous models the alternative high F# key. Sound is more fluid, perfected regards at early models.
“CIGAR CUTTER” or “SuperSax”, “MODELE 33”_ Usually in USA called “cigar cutter” the alto models and “supersax” tenors and bari sax. “Cigar cutter” just because the octave-key it looked like to a cigar cutter. Maybe they’re early real Selmer which arrived to sound, design, tone, mechanics, high quality relating to American saxophones. Also on these models often serial number on bell can be different by numbers over curved-junction with Bell, just because often sax-bodies came directly from old atelier-Sax.
“RADIO IMPROVED”_ There’re few examples of this sax, frequently they are gold-silver plated.It show an Octave-mechanism different regards previous models. Also here we find often different serial numbers.
“BALANCED ACTION” or SBA_ the First model was made in 1935, it show several mechanic changes: Bell-Keys to the right side instead of left, with its staffs of connexion that descending on front side of instrument; the Octave-Key was more functionally redesigned and high F# Key kept a definitive aspect. Mechanism and Keys had a more ergonomic arrangement and a more modern aspect. For example the G#-Key is no more round but oval . The same inclination of bell and neck is rounded for 14°, leaving very natural fingers movement, especially for left little finger just on G#-key.
Many “Balanced Action” were engraved by CONN, anyone show also an unusual Octave-key Double Hole. You can see still different serial numbers on sax body. In this model was introduced also the typical Selmer Ring of junction between Body and Bell, more functional for a better vibration of same Bell; it began since today a characteristic element of Selmer design. New is really the Timbre, more actual with a brighter, full-bodied sound regards to dark orchestra sound made by Adolphe Sax-Type saxophones. They were produced for this model Altos,Tenors, Baritones, but after any years also Sopranino, Bb Soprano, C melody models.
“SUPERACTION”_ Made after WWII for replacing the Balanced Action. There’s a change on Keys and Holes between upper and lower side: upper keys are decentralized among them thinking to a natural fingers position, previously on the contrary the holes of upper side were dislocated in straight line relating to lower side holes of sax.
This new dislocation gave to instruments a better performance efficiency with a more fluid spontaneous action of fingers. Then Sax-Head and Bell are never more soldered, but hermetically sealed (“Remova Bell” System). Sound is very similar to Balanced Action maybe with better sharpness. Baritone is the 1st model provided of Low A.
“MARK VI”_ His production begins in 1953 but for his innovations in a few years it began a point of reference for every production and musical company.
Particularly the Neck was redesigned in two following moments, just any models shown problems about note entry especially for low B/Bb keys, for this reason Company called in and changed the necks. Springs are shorter of previous models, upper Keys still more decentralized of SBA. It’s just part of Saxophone history the debate among sax lovers about real differences between MARK VI models made during years:
One of more important debates is on composition of Brass alloy : 73% copper, 27% Zinc since 1955, after these percentages changed. Another debate regards Sax “Cane” measures: since 1963 larger and more conical, on following models lightly flared about first holes. Last discussion subject has been the Thickness of metal plate: smaller since ’63 for 0,625cm. (ca. 1,587”), after till 0,695cm. (1,765”ca.) for MarkVI over serial nr. 200000.
A remarkable fact was the Selmer-Supplier of brass alloy in 1955 changed alloy composition not informing Selmer and then also with his right complaints and requests about remaking previous formula, at the end Selmer surrendered to reply which this formula was definitely lost. A new Neck and new dimensions of Holes relating to previous models certainly influenced the great success and sound quality of MarkVI too. However usually we are inclined give a better quality and value for MarkVI models made before ’63 or with Serial numbers lower to 100000 (five-digit models).

The following Selmer Models after MarVI production:
“Mark VII” and “SuperAction80 II-III” did not repeat MarkVI successes and quality sound. But Selmer professional saxophones production, as once in Mantes thirty miles ca. from Paris, the traditional old Selmer location, the same of all French most important wind musical instruments makers.

(Sumber: Saxtone)

Adolphe Sax, Tetap Dikenang

Inilah sudut kota Dinant, Belgia, tempat kelahiran Adolphe Sax. Potret wajahnya diabadikan di mata uang setempat dan saxophone karya ciptanya dimonumenkan di prapatan jalan dekat rumahnya. Ee..., namanya juga orang berjasa, di manapun berada akan tetap dikenang.

Gitu deh…

Belajar Saxophone, apa saya bisa?

Satu ditambah satu sama dengan tiga. Mana bisa? Mustahil tho?

Tapi, belajar saxophone tidak semustahil bilangan 1 + 1 = 3 itu. Pokoknya kalau kita punya niat, tidak mustahil kita bakalan bisa memainkan saxophone. Kenapa? Soalnya bermain saxophone itu gampang. Gitu loh…

Lubang Kecil Itupun Kini Membesar

Setelah ratusan tahun orang berkutat hanya pada lubang nada yang kecil, kisaran ujung jari, akhirnya ditemukan juga cara membuat lubang pengatur nada dengan ukuran besar. Saking besarnya lubang maka diperlukan penutup bertangkai supaya lubang tersebut dapat dikendalikan oleh jari2.

Dan sejak ditemukannya mekanisme buka tutup lubang besar itu, alat musik tiup berukuran besar pun dapat dibuat seperti bas clarinet, bas flute, bas saxophone dsb.

Gitu deh…

Lap

Punya saxophone, mesti rajin ngelap biar dianya senang dan kitapun senang.


Gitu deh…

Bisa Lirih, Bisa Meraung

Suara saxophone itu bisa lirih, bisa juga meraung kayak bunyi knalpot motor gede.

Lagu Kebangsaan

Tidak ada salahnya kalau kita peniup saxophone punya “lagu kebangsaan”, yakni satu lagu yang sungguh2 kita suka, kita hafal dan bisa kita mainkan dengan baik dan benar, dimana saja, kapan saja.

Kalau saat ini belum punya lagu kebangsaan, silahkan mulai dipilih, lagu apa yang kiranya cocok. Mau lagu barat atau lagu lokal, lagu jadul atau lagu baru, terserah saja. Kalau saya sih paling suka lagu “Misty”. Ya, Misty itulah lagu kebangsaan saya.

Pilihan lagu masih banyak, di antaranya: My Way, Over the Rainbow, Dany Boy, The Wonderful World, The Way We Were, Killing Me Softly, Love Letter in The Sand, If,
The Girl From Ipanema, Yesterday, dll. Atau lagu2 Indonesia seperti: Aryati, Juwita Malam, Bunga Anggrek, dsb. Wis tho, pilih saja sendiri.

Gitu deh…

Santai Saja

Bermain saxophone itu tidak harus ngotot, tegang dan kaku, tapi bahkan bisa bergaya "moonwalked" ala Michael Jackson. Santai gitu loh...

More, more

Jangan merasa girang dulu saat kita sedang latihan niup saxophone dan tetangga depan rumah nyeletuk: " More, more..."

More, more seperti kata tetangga itu bukan selalu bermakna dia suka dengan tiupan saxophone kita, sehingga minta more, minta nambah. Bisa saja yang dia maksud adalah..., more practise alias permainan kita masih jelek dan masih perlu banyak latihan lagi.

Gitu deh…

Luar Kepala

Enak lho kalau bisa hapal lagu..., di luar kepala!

Gitu deh…

Soal gaya doang

Meniup, mau bergaya kemayu atau mecucu, sama saja. Lha wong cuma soal gaya doang.

Gitu deh…

Hap!

Getaran reed (lidah getar) yang menyentuh ujung mouthpiece itulah yang bikin bunyi. Tapi kalau keganjel begini ini..., ya bakalan bungkem kagak bersuara deh.

Ini Jangan Ditiru

Saxophone, umumnya mempunyai 3 bagian yaitu: neck, body dan bell. Bagian body, bow dan bell sudah saling terkait menjadi satu dan tak bisa dilepas, sementara bagian neck bisa dibongkar pasang alias bisa dipasang dan dilepas lagi dari body. (Neck adalah bagian dimana mouthpiece berada).



Nah, karena neck atau leher saxophone itu bisa copot (dari body), maka "dilarang keras" membawa atau menenteng saxophone dengan hanya memegang bagian lehernya saja. Resikonya adalah: neck bisa terlepas dari body dan jatuh dan penyok dan rusaklah saxophone kita.

Jadi cara paling aman membawa saxophone adalah dengan memegang bagian body atau bagian bell. Sekali lagi, untuk alasan apapun, jangan pernah membawa atau menenteng atau mengangkat saxophone pada bagian lehernya, meskipun itu hanya untuk aksi berfoto saja.

Gitu deh...

Hati2 dengan Neck

Belum lama ini kita bicara soal neck (leher) saxophone yang is dead, tertekuk gara2 penanganannya yang tidak hati2, ee..., kemarin seorang kolega datang dengan membawa neck saxophone yang rusak parah, terpelintir kayak gini.

Kasus kerusakan neck kayak gini ini baru sekali ini saya temui. Dengan kata lain..., t-e-r-l-a-l-u !!! Bagaimana bisa neck "terbunuh" dengan cara seperti itu?

Oleh karenanya, saat kita melepas neck dari bodi, lebih dulu sekrup pengetat harus dikendorkan. Baru kemudian dengan memegang pangkalnya (bukan ujung), neck digoyang pelan kekiri dan kanan sambil ditarik ke atas. Pelan2 saja, tak perlu tergopoh-gopoh.

Gitu deh…

Dead Neck

Leher saxophone ini perannya cukup vital sehingga perlu ditopang penguat agar tidak gampang tertekuk dan tercekik.

Oleh karena itu saat kita memasang mouthpiece pada neck atau leher hendaknya berhati2. Pegang neck, baru kemudian mouthpiece dipasang.

Gitu deh…

Goose Neck

Mouthpiecenya sih mirip paruh bebek. Tapi neck saxophone ini sangat persis leher angsa. Karena itu dia disebut juga goose neck atau swan neck.

Gitu deh

Mouthpiece Enak

Biarpun Dave Koz ataupun Kenny G pakai mouthpiece merek anu ataupun itu, kita tak perlu terpengaruh. Belum tentu lho mouthpiece (MP) mereka itu cocok dengan selera kita. Kelihatannya saja mereka enak tulat tulit meniup saxophone dengan mouthpiece dan reed kesukaannya. Tapi kalau kita yang meniup, meski dengan setelan MP dan reed sama persis dengan yang mereka punya, belum tentu kita akan sepiawai mereka. Bisa saja kita malah jadi ngos-ngosan saking tebalnya reed ataupun saking mangapnya cucuk mouthpiece (tip opening).

Ya, reed ukuran tebal ketemu dengan MP model tip opening mangap, akan membuat MP itu sulit ditiup. Dan sebaliknya, kombinasi antara reed tipis dengan MP berbukaan sempit, akan bikin MP terlalu enteng ditiup. Keduanya kurang ideal. Yang asyik itu kalau kita bisa mengatur kombinasi MP dan reed sehingga diperoleh MP yang enak ditiupnya. Enak, artinya ya enak, tidak terlalu berat ditiup ataupun terlalu ringan. MP ukuran medium dengan reed medium biasanya sudah cukup memuaskan.

Umumnya ukuran MP ada 3 macam yaitu MP dengan bukaan (tip opening) sempit, sedang dan lebar alias mangap. Selain tip opening itu ada lagi ukuran MP yaitu MP berparuh panjang atau pendek (facing length). Ada lagi ukuran besar kecilnya rongga dalam atau chamber. Chamber bisa sempit, agak longgar dan longgar. Sayangnya belum ada angka standar ukuran untuk berbagai merek mouthpiece yang beredar di pasaran.

Untuk reed, ukurannya bisa tipis, sedang dan tebal. Dimulai dengan kode angka 1 untuk reed tipis, hingga angka 4 atau 5 untuk yang tebal. Nomer reed 2 atau 2,5 adalah ukuran menengah.

Bahan dasar MP bisa beraneka, bisa terbuat dari plastik, kayu, ebonit, kristal ataupun metal. Jenis bahan ini tidak berpengaruh terhadap suara. Yang lebih mempengaruhi suara adalah keadaan ruang dalam atau chambernya. Ruang sempit menghasilkan suara lebih cring, lebih bright dan sebaliknya.



Yang paling penting bagi kita dalam memilih kombinasi MP dan reed yang sip adalah dengan mencobanya! Kita coba sampai kita dapatkan yang kita suka. Dan boleh dicatat, MP merek terkenal dan mahal belum tentu lebih enak daripada MP yang berharga murah. Baik yang mahal maupun yang murah keduanya punya resiko sama, yaitu kalau jatuh ya..., rusak.

Gitu deh…

Mouthpiece pun bisa bernyanyi

Dengan saxophone, kita bisa melantunkan lagu, tralala en trilili. Tapi pernahkah mencoba bernyanyi dengan menggunakan mouthpiece nya saja? Bener lho, mouthpiece saxophone (tentunya plus reed), itu bisa juga bernada. Tidak hanya satu atau dua nada, bahkan dia bisa menyuarakan nada2 hingga lebih dari 1 oktaf, dari nada sol rendah sampai nada do tinggi. Kok bisa?

Ya bisa dong, karena di antara reed dan mouthpiece saxophone itu terdapat celah yang dapat kita atur "bukaannya" alias lebar sempitnya dengan menggunakan bibir bawah. Ibaratnya selang air, kita bisa pijit2 ujung selang itu guna menghasilkan aliran air yang muncrat ke arah jauh sana atau cukup mengalir ke dekat2 sini saja. Begitu juga mouthpiece, semakin bibir kita ketat "memijit", nada yang dihasilkan akan semakin tinggi, dan sebaliknya, kala pijitan bibir kita kendorkan, suara mouthpiece pun akan merendah.

Dan berlatih bernyanyi dengan mouthpiece ini penting, supaya bibir kita menjadi cukup fleksibel, sehingga bisa sukses menyuarakan nada2 rendah, terutama pada saxophone jenis tenor.


Silahkan melantunkan lagu "balonku ada lima", dengan menggunakan mouthpiece saja. Notasinya sbb: 3 4 5 1 5 3 5 1...., 2 3 4 2 5 4 3...., 1 1 6 6 7 1 5 ...., 3 4 5 4 3 2 1... dst.


Jadi, untuk berhasil mendapatkan nada2 bawah pada saxophone, posisi jepitan bibir kita di mouthpiece juga mesti mengendur, dan sebaliknya untuk nada tinggi jepitan bibir harus makin ketat.

Gitu deh...

Reed alias Buluh

Siapa sangka kalau kata lain dari "reed" yang setiap kali kita emut dan kita tiup bersama mouthpiece itu adalah..., buluh! Dan ini ada cerita menarik mengenai buluh, sebagai pengantar untuk kita nanti masuk ke topik tentang reed.

Kata buluh (Ibrani: qaneh, Inggris: reed) adalah sejenis tanaman yang tumbuh di rawa2. Kadang qaneh diterjemahkan sebagai gelagah, tetapi kadang diterjemahkan pula sebagai bambu. Yang jelas, buluh ini adalah Arundo Donax, yakni tanaman yang tumbuh juga di Palestina dan Mesir dengan tinggi bisa mencapai 3 hingga 4 meter.

Buluh ini dapat dianyam menjadi keranjang yang ringan, misalnya seperti keranjang yang dipakai untuk menyelamatkan si "Musa" kecil, seperti pada riwayat nabi Musa. Bisa juga dipakai sebagai galah, misalnya dalam kisah penyaliban Yesus. Ketika Yesus mengatakan: "Aku haus" di kayu salib, ada tentara yang menyodorkan anggur asam dengan menggunakan sebatang galah. Galah tersebut tak lain ya..., buluh itulah.

Ada lagi cerita, ketika Yesus ditangkap, para prajurit memperlakukan Nya dengan tidak hormat, Mereka meletakkan mahkota duri di kepala Nya dan memberikan sebatang tongkat buluh kepada Nya, dengan maksud menghina. Seorang raja biasanya memegang tongkat kekuasaan yang terbuat dari kayu bertahtakan emas intan berlian. Tetapi Yesus, raja segala raja, dihina dengan hanya memegang tongkat dari buluh. Tidak cuma itu, kepala Yesus yang bermahkota duri pun kadang dipukul dengan menggunakan tongkat buluh yang tadi dipegang Nya, sehingga duri2 makin menancap di kepala. Auww....!

Gitu deh…

Saxophone kini makin asyik aja.

Model saxophone berkembang seiring waktu. Dari mula2 sederhana kini menjadi sempurna. Tombol pengatur nadanya semakin lengkap, konstruksinya semakin kuat dan dimainkannya semakin enak. Ya, kini main saxophone makin asyik aja.

Dan saxophone masa kini modelnya nyaris sama, meskipun mereknya berbeda beda. Perbedaan antara saxophone model lama dengan disain saxophone moderen sangat menyolok antara lain pada bentuk "table key" nya, model yang lama mengarah ke dalam sedangkan pada saxophone moderen table key itu mengarah keluar. Selain itu bentuk "guard" nya juga mengalami perubahan, dari guard berbentuk kawat menjadi bermodel plat.

Rupanya saxophone kini sudah menemukan disain standardnya. Dan yang menjadi acuannya tak lain adalah model saxophone Selmer mark VII (menurut saya). Atau akankah disain saxophone nantinya masih akan berkembang lagi? Entahlah...

Dengan adanya standard model itu, apakah saxophone vintage, saxophone model lama jadi kurang menarik? Menurut saya tidak demikian. Saxophone vintage masih tetap istimewa, terlebih lagi di waktu lalu para produsen saxophone itu membuat saxophone dengan ciri khas masing2. Lain merek, lain model. Jadi ada banyak variasi model.

Gitu deh...